El sistema energético de Menorca III

En las dos primeras partes de esta serie de pequeños estudios se ha visto que Menorca consume a diario en combustibles aproximadamente 1.200.000 litros equivalentes de petróleo, quizás más, de los que 300.000 son en forma de electricidad, sin contar el consumo indirecto contenido en los bienes adquiridos fuera de la isla. Parte de estos combustibles se consumen directamente y han sido traídos a la isla por buques, parte se consume en forma de electricidad que nos llega de Mallorca porque nosotros no producimos toda la electricidad que consumimos y parte viene y se va en la panza de los aviones y barcos que surcan los cielos y mares que rodean la isla y que alimentan la economía menorquina.

¿De dónde sale tal cantidad de combustibles fósiles? ¿De dónde se extrae, quién la refina, quién la distribuye y cómo? ¿Se puede reducir el consumo y aumentar el PIB en el caso de Menorca? ¿Se hará imperioso en algún momento el cambiar a otras fuentes de energía? ¿Hay alternativas al consumo de combustibles verdaderamente implantables a gran escala? ¿Cuánta energía podría obtener Menorca con sistemas autosuficientes? ¿Qué puede entender Menorca como autosuficiencia energética en el mejor y en el peor de los casos? Empecemos por el principio.


¿De dónde sale tal cantidad de combustibles fósiles?

Se importan de otros países, en la península se refinan y luego se distribuyen. Tanto el petróleo, como el gas natural, como el carbón, son de importación. En España apenas hay pozos de petróleo, pero en cualquier caso es mucho menos del 1% del consumido. El carbón también es, en su mayoría, importado. Lejos quedan aquellos tiempos en que el carbón nacional era el motor del país, pues el carbón de mayor calidad y de más fácil extracción ya se terminó. Ahora queda el de más difícil extracción y peor calidad, es decir, el que tiene menos Tasa de Retorno Energético (del inglés EROEI, Energy Return of Energy Invested). Véase que nos puede quedar carbón a manta en el subsuelo, pero si el TRE es menor a 1, es decir, si debe invertirse más energía para extaerlo que la energía que va a ofrecer una vez extraído, ahí se va a quedar in secula seculorum. No es una cuestión de dinero, de inversiones, es una cuestión de rendimiento físico.


La segunda pregunta era ¿De qué países provienen los combustibles que consumimos?

Veamos que los combustibles tienen dos maneras de viajar: en buques o por ductos (gaseoductos y oleoductos). Empezaremos por los últimos. Algunos países importan petróleo a través de oleoductos, pero no es el caso de España. En España tenemos algunos oleoductos que van de los puertos de desembarque a las refinerías y sistemas de almacenamiento, pero el petróleo que entra el país lo hace en buques. El 35% vino en África en 2005, principalmente de Nigeria y Libia. El 24,4% llegó desde Arabia, Irán e Irak. El 17% desde Méjico y Venezuela. El 23% de Europa como principal proveedor. Van aumentando las importaciones de América y disminuyen las de Oriente, como tendencia a destacar de 2005. (Fuente: Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, MITyC, 2005) Como tendencia a destacar de 2007, la producción de Méjico y de Venezuela están en fuerte declive y Sudamérica está sufriendo escasez de fertilizantes, combustibles y electricidad. España no extrae petróleo de su subsuelo, importa el 100%.

El gas, en cambio, sí entra en parte por gaseoductos. De Argelia llegó en 2005 el 43,3%, una cuarta parte por gaseoductos, y el resto embarcado en forma de Gan Natural Licuado (GNL). Pero también entra transportado exclusivamente en buques desde otros países: de Nigeria un 15,7% y de Qatar un 13,9%.; de Egipto un 10% y hay aún otras procedencias. España produce poquísimo Gas Natural en un yacimiento en la costa gaditana. (Fuente: MITyC 2005)

Las importaciones de carbón representan 3/4 partes del consumo de carbón de España y provienen de Sudáfrica (casi la mitad), Indonesia, EEUU y Australia y obviamente viajan por mar (Fuente: Esade 2001). El uso de carbón de 2004 a 2005 creció un 1,15%, pero el coste creció un 19%, cuando los empleos dedicados a la minería en España se redujeron un 17,9% (Mityc). Así de simple es comprender el percal carbonífero.

Resumiendo, más del 90% del combustible consumido en España (por ende en Menorca) es importado. Los menorquines independentistas, para hacer justicia a su realidad, deberían hablar del 100%.


La tercera pregunta era ¿Se puede reducir el consumo y aumentar el PIB en el caso de Menorca?

No, porque la producción es deslocalizable, pero la servucción turística (producción del servicio turístico) no es deslocalizable. No podemos llevarnos los hoteles, restaurantes y comercios de los menorquines a China o a India, de manera que el gasto energético de nuestra servucción seguirá aquí acompañándonos.

Alguna gente se obceca con las mejoras en eficiencia, creen que fabricando aviones, coches, barcos, bombillas, máquinas y electrodomésticos que consuman menos energía por unidad, podremos ahorrar energía, pero esa gente aún tiene pendiente la respuesta a por qué siendo que durante todo el siglo XX las máquinas no han hecho más que mejorar su eficiencia constantemente y en cambio el consumo energético no ha hecho más que crecer. Stanley Jevons ya encontró una sencilla explicación a esto en el siglo XIX: el crecimiento impuesto por el modelo económico es capaz de acabar en un instante con cualquier mejora en eficiencia. Pero parece que nuestra mollera es dura a la hora de asimilar ciertos conceptos clave. Si Menorca crece en consumo de productos petrolíferos un 8,32% anualmente, como apunté en el segundo de la serie de artículos, que es doblar el consumo cada 8 años, no podemos esperar que las máquinas aumenten su eficiencia al doble cada 8 años. Un coche o un avión no consume hoy la mitad que hace 8 años. Doblar el consumo cada 8 años es multiplicarlo por 1.000 en 80 años. No podemos esperar que dentro de 80 años un buque o un reactor de pasajeros gaste 1.000 veces menos que ahora y que en lugar de gastar miles de litros la hora pase a gastar la mitad de un utilitario diesel actual.

Menorca no podrá aumentar anualmente el PIB y reducir paralelamente el consumo mientras su principal actividad sea el turismo de masas y mientras su principal espejo del alma sean los estándares más altos que el ser humano logre diseñar en cualquier rincón del planeta.


Otra pregunta rezaba ¿Se hará imperioso en algún momento el cambiar a otras fuentes de energía? En este caso también podríamos formularla de otra manera ¿Podremos seguir creciendo en consumo de combustibles para poder seguir creciendo en PIB, para así poder seguir la senda de nuestros idílicos Suiza y Andorra? Para seguir creciendo en consumo de combustibles tenemos varios problemas.

El primer problema es que nuestros crecimientos son porcentuales. 7% simple sobre 1.000 durante 10 años es 1.070, pero 7% compuesto sobre 1.000 durante el mismo tiempo resulta en 2.000. En 20 años la diferencia en las cifras resultantes es más notoria: 1.140 frente a 4.000. En 50 años la cosa toma tintes escandalosos: 1.340 frente a 32.000. El crecimiento porcentual es un problema que viene dado por estar inmersos en un sistema económico donde el interés sobre los préstamos es legal y es compuesto, por lo que existe el elemento inflación que también es compuesta, que obliga a su vez a crecer monetariamente también de forma compuesta y esto lleva a una carrera quasi armamentística entre todos los habitantes por ver quién es el tonto que se queda sin silla al apagarse la música, pero no cabe extenderse en esta banal cuestión porque no es el objeto de este artículo. Simplemente indicar crecer en cuanto a la disponibilidad de algún bien o servicio puede ser puntualmente una necesidad, y que en cambio crecer porcentualmente de forma continuada es una jilipollez que lleva a la ruina asegurada.

El segundo problema es que no estamos solos. Hay 4/5 partes de la población mundial fuera de la fiesta que tenemos montada la otra quinta parte. Y están golpeando furiosamente a la puerta, pidiendo entrar. Derecho tendrán, digo yo. Y no hay 5 veces la disponibilidad actual de combustibles. Ese es un grave problema.

Y es que no sería ningún problema si la Tierra fuera plana e infinita, pero como parece ser que es finitamente redonda, pues su contenido también es finito. De la finitud de los recursos actuales y de lo que estoy contando en estos últimos párrafos, doy cuenta en el vídeo Aritmética, Población y Energía, con datos oficiales y un estudio pormenorizado de la situación actual y prevista futura. Dura 52 minutos, pero dicen que es entretenido. Da idea de lo cerca que estamos del final de la creciente disponibilidad energética que caracterizó a la humanidad en las últimas décadas. Permitidme que no traslade aquí los datos ofrecidos en el vídeo.

Según los argumentos del vídeo, no solamente no vamos a poder seguir creciendo en consumo de combustibles mucho tiempo más, sino que además muy probablemente tengamos que reducir por escasez. O eso, o montamos otro trío en las Azores en busca de entrar en la Commonwealth si creemos que el billete que tocará en el sorteo donde se decide quién pringa el último lo tendrán ellos. También podemos optar por un trío del Nepal, con los chinos y los hindús, si creemos que son los que tienen el boleto ganador, porque en vista de que los propios socios de la Commonwealth (Australia primero a través de una comisión específica del Gobierno, Gran Bretaña después a través de sus principales periódicos) ya han reconocido la existencia del cénit del petróleo y la crisis energética inminente, igual es que no las tienen todas consigo. En cualquier caso parece triste comprar billetes para un sorteo donde el ganador acaba pringando como todos los demás. Encima, por ser el último en caer, es el que cae de más alto. De tontos.

Así que resumiendo ¿Podremos seguir creciendo en consumo de combustibles para poder seguir creciendo en PIB, para así poder seguir la senda de nuestros idílicos Suiza y Andorra? No, a corto o medio plazo nos encontraremos con los límites globales de los combustibles fósiles y de la energía de fusión nuclear. ¿Se hará imperioso en algún momento el cambiar a otras fuentes de energía? Ya estamos tardando demasiado, las transiciones energéticas son lentas.

¿Hay alternativas al consumo de combustibles verdaderamente implantables a gran escala? A una escala en la que sean capaces de sustituir los combustibles fósiles, o al menos gran parte de ellos, no. En el segundo artículo se concluyó que Menorca consumía 1,2 millónes de litros diarios de combustibles. Si tuviéramos que generar el equivalente con electricidad necesitaríamos unos 2.000 molinos como los del parque eólico de Milá en Mahón (11 KWh por litro de petróleo equivalente, por 1.2 millones de litros, dividido por los 800 KW de cada molino de los de Milá y las 8 horas de trabajo diario -media de rendimiento nacional-). Y aun así tendríamos disponibilidad a ratos, según el viento que hiciera. Luego querríamos seguir creciendo en PIB, por lo que querríamos seguir creciendo en consumo energético, que no se me ocurre cómo...

Ya he escrito varios artículos hablando de los mitos energéticos. The Prawn Theory, El Hidrógeno no es una fuente de Energía, Los mitos de las energías infinitas, Semana de café nuclear, Científicos descubren un gran yacimiento de petróleo en la luna, La energía solar no es tan renovable, Hace 40 años que queda petróleo para 40 años... Los mitos y leyendas populares aún dan para escribir, en el siglo XXI.

Podemos acudir al wishfull thinking habitual: -"¡la tecnología nos salvará!". Pero aparte de no expresar más que el deseo que tiene quien lo dice, hay que ver que va siendo tarde ya, porque ocurre que desde 1979 la disponibilidad energética per cápita a nivel global disminuye mientras la nuestra crece como si le hubiesen echado Plantavit. Aquí el que tiene fe, en este caso en la tecnología, o incluso en un Dios, tiene un argumento irrebatible. Por falaz, no por certero. Y una pregunta a contestar tiene también quien cree. Que explique: ¿Por qué la tecnología no ha salvado a las 4/5 partes de la humanidad desde 1979? ¿Por qué no han sacado las petroleras sus reservas si hubiesen podido quintuplicar las ventas? Si gran parte del tabaco de la Reynolds se vende en el Tercer Mundo ¿Por qué no gran parte de energías en forma de combustibles? Porque no los hay, ni sustitutivos a gran escala.

No voy a extenderme aquí tampoco sobre cada una de las tecnologías energética Hi-Tech que hay en el mercado, menos aún en las miríada de inventos en estudio, dignos del profesor Franz de Copenhage del TBO la inmensa mayoría de ellos, pero no puedo dejar de recordar una frase de A. Bartlett: cuanto más optimista es la predicción, más probable es que esté basada en una aritmética errónea o en ninguna aritmética en abosluto.


Quedan dos preguntas, de las formuladas al inicio de esta tercera parte: ¿Cuánta energía podría obtener Menorca con sistemas autosuficientes? ¿Qué puede entender Menorca como autosuficiencia energética en el mejor y en el peor de los casos?

El mejor de los casos es el actual. No conozco otro momento de la Historia de Menorca en que la socidad menorquina haya estado en un caso mejor que este, para lo que suele ser la vara de medir del Occidental. Ghandi debe estar revolviéndose en su tumba, pero ¿Quién quiere escuchar al loco ese? Puesto a pensar en casos mejores tampoco conozco muchos fuera de la Historia de Menorca: comparado a como estaba el ser humano antes del siglo XX es difícil encontrar un sitio que estén "mucho mejor" que los menorquines: economía puntera a nivel planetario (espero que no me lea el Sr. Camps, porque aquí discrepará, Menorca según él está al borde de entrar a formar parte del Tercer Mundo), poca masificación urbana, un medioambiente declarado por la UNESCO Reserva de la Biosfera, coches muy nuevos por las calles, centros de estética por doquier, agencias de viajes a las Bahamas en todas las esquinas, una cantera de mano de obra barata que crece a la par que nuestro PIB se aleja del de los países pobres...

El mejor de los casos es el actual y disfrutamos de energía. ¿Qué más da si tenemos independecia energética si a este nivel de consumo, de 1,2 millones de litros diarios equivalentes de petróleo, es absolutamente imposible lograr soberanía energética?

El peor de los casos sería que alguien pulsara el botón rojo. Bueno, de eso no hay por qué hablar, pues tras eso no hay nada, así que nada hay para estudiar sobre el caso. El peor de los casos de los que hay algo que hablar sería, en Menorca uno de los siguientes, que prentende ser una lista de ejemplos en la que cabrían infinidad más:

Con el aumento de costes de los hidrocarburos y la cada vez menor disponibilidad, parte de los 80.000 buques de más de 1.000 toneladas que surcan las aguas del planeta, empieza a quedarse en la estacada. Algunas compañías quiebran y dejan de ofrecer sus servicios y a Menorca dejan de venir los suficientes fertilizantes, combustibles y electricidad. Lo mismo ocurre con las líneas aéreas, cosa que ya era más que previsible al observar las rebajas por liquidación que llevaban a cabo a través de filiales de bajo coste. El turismo desaparece (y con él gran parte de la población isleña, que se mantuvo inmigrada mientras hubo vacas gordas) Alguien podrá intentar argumentar aquí que los menorquines tenemos servicios de transporte extrainsular garantizado por nuestro estado de derecho y dada nuestra condición insular, pero aquí tendrá que explicar quien argumente tal cosa el por qué ha sucedido ya tantas veces las eliminación de servicios de transporte de pasajeros en tantas líneas privadas, por qué de la contínua intermitencia en los servicios de ferrys Ciutadella-Cala Ratjada, por qué Iberia deja de emitir billetes sin previo aviso para después de Octubre de este año y no confirma el traspaso de servicios a su línea de rebajas Cick-Air. Las compañías privadas son nos hermanitas de la caridad: si no hay dinero a ganar, desaparecen como el humo.

Gran Bretaña y el resto de países del Norte de Europa entran en una escasez de abastecimiento de combustibles culpa del declive que se viene produciendo en los yacimientos del Mar del Norte desde hace unos años y de un año para otro dejan de venir turistas. Paralelamente España se ve obligada por su participación en la AIE a ceder parte de sus reservas estratégicas y en Menorca se sufren desabastecimientos de fertilizantes, combustibles y electricidad. Las restricciones en los países emisores hacen que el turismo se reduzca en gran medida y con él la población menorquina: los inmigrados se ven obligados a retornar a sus orígenes y algunos menorquines incluso a emigrar.

Irán cierra el estrecho de Ormuz por una escalada bélica en la zona y gran parte de los socios de la AIE se quedan sin suministro. La crisis global azota las reservas españolas (esas que tenemos en suelo español que sirven para el consumo habitual de 3 meses) y se producen cortes en el suministro de fertilizantes, combustibles y electrididad en Menorca. No hay turismo y en Menorca hay cada vez menos gente.

Argelia y Marruecos están hartos del affair Sahara, no terminan de ponerse de acuerdo en quién le sacará tajada dejando pasar por su casa los nuevos gaseoductos que desde el Sáhara aumentarán el caudal de gas que entra a España por el Estrecho de Gibraltar y no se ponen de acuerdo en si los fosfatos los disfrutarán empresas francesas o americanas. Éstas últimas, especialistas en la materia, montan una pseudoguerrilla popular y hay una revuelta en Argelia. Se monta un pollo del copón bendito en el Mediterráneo y dejan de llegar el gas de Argelia y los petroleros que tenían que pasar por el estrecho para llegar a las refinerías del Mediterráneo. Crisis petrolífera en todo el sur de Europa y a Menorca dejan de llegar fertilizantes, combustibles y electricidad. El estallido bélico ocurre en pleno agosto y en Menorca quedan sitiadas por la violenta situación más de 200.000 personas.

La lista sería muy larga, tanto como ganas tenga uno de elucubrar sobre posibilidades reales del devenir de la situación política mundial actual. Y en un contexto donde es fácilmente previsible una oferta mundial menguante de hidrocarburos, más aún. Pero no hace falta acudir a muchos más casos para darnos cuenta de que, si hay problemas en cualquier eslabón de la larguísima cadena de suministro, lo que falta es siempre lo mismo: fertilizantes, combustibles y electricidad, los mas relevantes productos provenientes de los hidrocarburos. Y los pongo en este óden por la importancia que les otorgo. Es más importante tener petróleo para el sector agrícola que tener electricidad para un frigorífico vacío. Y es más importante tener abonada la tierra que tener un tractor lleno de combustible con el que arar un pedregal.

Lo de tener una tierra fértil es cosa de años de mimos y cuidados y es un trabajo que jamás debería descuidarse. Cada parcela de tierra menorquina que se ocupa urbanísticamente es un menorquín menos que podrá alcanzar al soberanía alimentaria en un futuro.

Lo de tener combustibles y electricidad es cosa de ingeniería y en el futuro puede tener un buen componente de estrategia militar para aquellos que opten por la cerrazón y el irracioncinio. Lo de obtener energía eléctrica y combustibles con sistemas que en Menorca resulten realmente autosuficientes es posible, pero no al nivel actual, sino probablemente con tecnologías radicalmente diferentes (por básicas) a las actualmente propuestas y con un nivel de consumo mucho, muchísimo menor.

En un artículo aparte, trataré un día de estos de analizar soluciones energéticas para Menorca que no se basen en fastuosos montajes de centenares de metros de altura y millones de metros cuadrados de suelo potencialmente productivo ocupado, ni en sistemas de alta tecnología.