El sistema energético de Menorca. I
La sociedad menorquina, como toda sociedad moderna, consume energía para ejercer sus actividades de dos formas: con combustibles y con electricidad.
Los combustibles son principalmente la gasolina y el gasóleo, que sirven tanto para vehículos -terrestres y marinos-, como para maquinaria agrícola y para alimentar generadores eléctricos pequeños; el keroseno de los aviones; el fuelóleo de grandes barcos y de los grandes generadores eléctricos; GLP -gas licuado de petróleo (butano y propano)- para cocinas y calefacciones; y por último el GN (gas natural, un gas que no proviene de refinar petróleo sino que se extrae directamente del subsuelo en forma de gas) y el carbón, ambos para generadores eléctricos. En una segunda parte de este artículo me centraré en los combustibles y aquí trataré de acercar al lector al sistema que nutre de electricidad a los menorquines.
La electricidad ya la conocemos todos, eso "que da corriente". La electricidad se parece en cierta manera a una corriente de agua, pues al igual que ésta necesita un canal y por él fluye. En el caso de la corriente eléctrica, el canal son los cables, o tú mismo si metes el dedo en un enchufe. La electricidad que llega a un dispositivo eléctrico, como una bombilla, un refrigerador o el cargador de un taladro, llega al mismo a través de un cable que está conectado al enchufe de la pared. Por dentro de la pared, el cable continúa (en una vivienda moderna puede haber fácilmente entre uno y varios kilómetros de cable eléctrico) hasta llegar al contador eléctrico del edificio. A todos los cables de un edificio le llamamos el sistema eléctrico del mismo. Al contador llega el cable que pasa por la calle. Los cables de todas las calles son todos parte del mismo sistema eléctrico urbano, son todos parte del mismo entramado. A estos cables les llega un cable más gordo desde fuera de la población, donde suele haber una estación transformadora.
En Menorca hay cuatro estaciones: la Cala'n Bosch, la de Ciutadella, la de Mercadal, y la de Mahón. La de Mercadal es probablemente la más conocida por ser la más visible, está al pie de la subida de la Peña de s'Indio. A las estaciones transformadoras llega un cable aun más gordo que proviene de las estaciónes generadoras, donde se "fabrica" la electricidad.
La electricidad, desde las estaciones generadoras, se manda a gran voltaje hacia las estaciones transformadoras, que la convierten a bajo voltaje para nuestro consumo. Y es que a la electricidad le ocurre un poco lo que al agua en un canal, que parte se evapora: siempre hay pérdidas en el transporte, pero éstas son menores con mayores voltajes, así que la electricidad se suele transportar con alto voltaje en distancias largas.
En el caso de Menorca, las tres estaciones transformadoras están conectadas a los cables de alta tensión que le llegan de las estaciones generadoras, que son varias, conformando así el sistema eléctrico de Menorca. Antes de ver cuáles son y cómo funcionan, veamos unos detalles respecto a la electricidad..
Si uno acoplara la dinamo y la bombilla de una bicicleta a un coche de carreras, está claro que la bombilla se fundiría. También nos puede resultar conocido el caso de los altibajos de tensión del sistema eléctrico: por una sobrecarga se puede fastidiar cualquier aparato. Y con demasiado poca electricidad tampoco funciona bien un dispositivo eléctrico. Es verdad que hay aparatos para desechar el exceso de electricidad producida, pero a gran escala es impracticable, pues por un lado es un dispendio innecesario producir energía para acabar desechándola y por el otro llega a haber impedimentos técnicos si la electricidad sobrante es mucha. Un detalle importante es pues, que en cada momento se tiene que producir la misma cantidad de electricidad que se consume.
Ahora hagamos un ejercicio de memoria. Piense el lector en el sistema de almacenamiento de electricidad -pila o batería- más grande que haya visto. Probablemente será la de algún vehículo. Piénsese ahora en el trabajo que es capaz de realizar una batería de coche: apenas puede arrancar el coche, nunca podría moverlo, menos aún unas centenas de kilómetros a cien kilómetros por hora. Así que otro detalle importante es que la electricidad es apenas almacenable. No existen grandes sistemas de almacenamiento de electricidad. Bueno, sí, en las páginas de algunas revistas de divulgación científica, aquellas publicaciones cuyos artículos de hace dos décadas prometían que a día de hoy todos tendríamos coches que volarían, que actualmente iríamos de vacaciones al espacio como quien se va a tomar café a la esquina, que no tendríamos el más mínimo problema de agua gracias al infinito poder cósmico de las desaladoras, no habría pobreza en el mundo gracias a la energía de fusión nuclear que resultaría una fuente infinita, etc, etc. El hecho es que prototipos a punto, a punto, a puntito de solucionar la existencia de la humanidad de por vida hay muchos, pero la asquerosa realidad es que no hay nada, absolutamente nada, que sea capaz de almacenar electricidad en cantidad suficiente como para alimentar una ciudad un solo día. Ni siquiera a una ciudad pequeña. Ni siquiera a un hospital, todos tienen generadores de gasóleo. Ni a un barco, todos están permanentemente arrancados para poder disfrutar de electricidad en su interior. La batería del coche no es capaz siquiera de mover el aire acondicionado, que solamente funciona con el motor arrancado. Ya existiría la posibilidad de enviar un SMS al Mercedes para que arrancara el climatizador unos minutos antes de cogerlo para volver de la playa... si hubiera manera de alimentar el aire acondicionado con el motor parado ¿Queda claro que la electricidad no se almacena en gran cantidad?
Volvamos a las estaciones que generan electricidad para Menorca, ahora que sabemos que tenemos un sistema eléctrico, que hemos visto de qué está constituído y que entendemos que tiene que producirse en todo momento la cantidad exacta de electricidad que se consume porque ya hemos visto que la electricidad no se almacena.
Un sistema eléctrico puede llegar a ser casi tan grande como a uno se le ocurra. Puede tener el tamaño de Europa entera, por ejemplo. De hecho, en la península ibérica tienen un sistema eléctrico que abarca toda la España peninsular y que conecta con nuestras vecinas Francia, Portugal y Marruecos. Francia está a su vez conectada con otros países. Pero en España hay varios sistema eléctricos diferentes: uno en la península, otro en las islas pitiúsas Ibiza y Formentera, varios en las Canarias alimentando a sus islas, uno en Ceuta, otro en Melilla y finalmente el sistema eléctrico de Mallorca-Menorca, que es un solo sistema eléctrico pues Menorca y Mallorca están unidas por un cable que sale de Mallorca por Cala Mesquida y entra en Menorca por el Cabo d'Artruix. Así que tenemos un sistema eléctrico propio en las Islas Gimnesias. Está previsto que en 2007 se una el sistema gimnesio al pitúso por medio de un cable, pero estamos a mediados de 2007 y no sé si se están llevando a cabo las obras o no. En 2011 un cable unirá Baleares con la península según el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, o no lo hará, el tiempo dirá.
Las estaciones de generación eléctrica en nuestro sistema eléctrico son principalmente cuatro: la central de fuelóleo de Mahón, las centrales de gasóleo y gas natural de Son Reus y Ca's Tresorer, ambas en los alrededores de Palma de Mallorca y la de Es Murterar en Alcudia, que funciona principalmente en base a carbón. Hay que aclarar que donde pone gasóleo y gas natural debería poner simplemente gasóleo, pues no llega gas natural a Baleares aún. Lo hará en un futuro, o no, cuando lleguen los gaseoductos, primero a Ibiza desde la costa valenciana, luego a Mallorca desde Ibiza, y finalmente a Menorca.
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Habíamos dicho al principio que teníamos dos formas de consumir energía, los combustibles y la electricidad, pero ya va quedando claro que la electricidad también proviene de los combustibles: del petróleo, del gas y del carbón. El sistema eléctrico Balear (si se acaban interconectando los dos actuales) seguiría siendo demasiado pequeño para poder soportar una central nuclear. Y tampoco tenemos energía hidroeléctrica, entre otras cosas porque no tenemos ríos. También están la eólica y la fotovoltaica, pero para ver con más claridad este asunto de las fuentes de la electricidad en Baleares debemos echar un vistazo a algunas cifras.
La cantidad de energía consumida se mide en vatioshora (un vatiohora es una hora de consumo de 1 vatio). Se pueden usar otras medidas, pero ésta es la habitual en estos casos. La energía consumida en Baleares cada año se cuenta por Gigavatioshora (GWh), es decir, miles de millones de vatioshora . Si no se entiende muy bien qué diantre es un vatiohora da igual para lo siguiente.
Véase que en 2006 Baleares tuvo que generar 6.097 de esos gigavatioshora y que de ellos un 54% fue gracias al carbón, un 22% gracias al fuel y el gas (repetimos, aún no hay gas) y otro 24% gracias al ciclo combinado, que no es otra cosa que una forma mejorada de usar los mismos combustibles. O sea, un 100% carbón y petróleo. Bueno no, está la eólica, que entregó un 0.08%. Como lo leen, 5 GWh de un total de 6.097GWh. De hecho, esa cifra de la eólica es un 54% menos que el año anterior, 2005, cuando entregó 11GWh. Así de triste es la realidad. Si quisiéramos alimentarnos eléctricamente con los molinillos, deberíamos aumentar su producción 1.250 veces. De la fotovoltaica ni hablamos. No constan cifras de producción siquiera y la producción total es irrisoria.
¿Cuánto carbón, gas y fuel supusieron ese consumo eléctrico? Cantidades ingentes. Es difícil saber exactamente cuánto de cada, porque las cifras a este nivel no son facilmente recopilables, pero para hacernos una idea, si fuera todo petróleo y lo midiéramos en barriles (suelen contener 159 litros) podríamos hablar del orden de 4 millones de barriles, quizás más. Y eso solamente incluye la electricidad comercializada, no la proveniente de los generadores eléctricos de gasóleo de los hogares, las industrias y los servicios.
La producción eléctrica en Baleares aumentó en 2006 un 2.9% respecto a 2005. Eso significa que el sistema eléctrico Balear y su consumo de combustibles tendrá que duplicarse cada 25 años. En 2031 necesitaríamos 8 millones de barriles anuales, en 2056 nuestros hijos necesitarían 16 millones y en 2081 nuestros nietos requerirían 32 millones anuales. La eólica, a estas alturas, para hacerse cargo del 100% de la producción debería haber aumentado su actual producción un 100.000% y la solar muchos millones por cien. Me da que no vamos por buen camino, llámenme quisquilloso.
Alguien puede sentir la tentación de creer que estoy errando en los datos y en las operaciones, pero le aconsejo que trate de explicarse a sí mismo cómo hemos podido llegar a consumir 4 millones de barriles de 159 litros cada año, solamente en producir electricidad, en solamente unas pocas décadas, cuando antes no consumíamos practicamente ningún barril (la primera estación generadora en Baleares tiene apenas 100 años) y quizás así comprenda que no hay errores garrafales en estas cifras.
Ahora repasaré una particularidades del funcionamiento del sistema eléctrico gimnesio, que no variará mucho al ser conectado con el pitúso. Solamente se evitarán ciertos problemas (y se afrontarán otros, probablemente peores) si se llega a conectar con la península.
Hemos explicado al principio que la electricidad no es almacenable, que tiene que ser generada en el momento en que es consumida y además en la misma cantidad. Por otro lado, nuestro consumo es altamente variable: un domingo de invierno a mediodía hay un consumo bastante mayor que el mismo día llegada la medianoche, pero en la mañana del lunes el consumo se dispara, bajando al principio de la tarde y llegando a un máximo al caer la noche. Ese máximo se suele superar los días centrales de la semana, como miércoles y jueves, o bajo circunstancias meteorológicas extremas, como olas de frío y calor. Además está el repunte de consumo navideño, la irregular marea de turistas del verano, fiestas y hasta huelgas de consumo eléctrico de 5 minutos como la del invierno pasado. Cada minuto del día de cada día del año con un consumo diferente. Pero todo esto tiene un límite.
Para comprender las limitaciones a las que estamos sometidos hay que entender someramente cómo funciona cada sistema de generación, pues cada una tiene su particularidad. Por ejemplo, tenemos unos sistemas que funcionan cuando queremos y otros cuando quiere la suerte. Las centrales de carbón son como grandes ollas a presión que requieren de una temperatura óptima para su funcionamiento, temperatura que alcanzan tras muchas horas de calentamiento previo, de manera que no se apagan nunca, más que para los mantenimientos. No sale rentable ni económica, ni energéticamente, el acelerarlas y decelerarlas. Una vez están en marcha entregan gran parte de su capacidad generadora, todo el rato. También los molinos tiene su particularidad. Si no hay viento no funcionan. Si el viento es demasiado, o demasiado poco, tampoco funcionan. Si hay el viento apropiado pero en ese momento no necesitábamos de esa generación porque nuestro consumo era poco y la central de carbón ya daba toda la potencia demandada, tampoco funcionan (las aspas sí, pero los molinos no inyectan electricidad a la red). Incluso si nuestro consumo era mucho en ese momento, probablemente tampoco hayan podido inyectar electricidad a la red, pues ya hemos dicho que las centrales térmicas de carbón no aceleran y deceleran como un coche, que puede ponerse de 0 a 100 en segundos y luego volver a frenar en el mismo tiempo, de manera que en previsión de que en el momento de alto consumo no hubiese viento, la central de Alcudia estaba en marcha a toda pastilla y así los molinos no pueden entrar en acción.
Si en Navidad hay una ola de frío y batimos record de consumo y encima añadimos millones de bombillas, no nos podemos quejar si luego resulta que en todo el año los molinos apenas han inyectado electricidad a la red, pues no han tenido oportunidad. Lo mismo si batimos record veraniego por el turismo, en plena ola de calor y encima arrancamos todos los aires acondicionados. Solamente para esos momentos nos vemos obligados a mantener sistemas energéticos que el resto del año están ampliamente sobredimensionados y que luego siempre vienen justos de todas maneras para esas ocasiones de alto consumo.
Para conocer la demanda eléctrica en cada momento del sistema peninsular español hay una herramienta en la web de Red Eléctrica de España, en el apartado "demanda en tiempo real". Probablemente el servicio en web de información del sistema eléctrico nacional de REE es el mejor del mundo, pero en el caso de Baleares se echa en falta un gráfico del consumo diario, aunque no fuera en tiempo real. Yo lo haría de obligatoria implantación en la entrada de cada localidad, mediante grandes paneles informativos y lo mantendría visible permanenetemente en un canal de televisión habilitado a tal efecto, para que en cada hogar e industria balear se pudiera consultar el dato y así poder actuar en consecuencia. Si no hay información, nunca puede haber participación.
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Cuando uno consume electricidad, se las ve (y a veces se las desea) con una cierta compañía que cada dos meses le remite una factura. Es la empresa distribuidora y no es la única que interviene en el proceso que hace que llegue electricidad hasta nuestro enchufe. Por un lado está la empresa generadora, por otro la transportista y por otro la distribuidora.
En Baleares solamente hay una empresa distribuidora, que es Gesa-Endesa. Además está Red Eléctrica de España, que es la empresa transportista en toda España. Y también están las empresas que gestionan las centrales, que son las generadoras, que en el caso del sistema eléctrico Mallorca-Menorca vuelve a ser Gesa-Endesa en las cuatro centrales. Cómo se autovende cada día Gesa a sí misma la electricidad que genera para distribuirla gracias a la red que gestiona REE (gestiona, porque la propiedad es también de Gesa-Endesa en el caso de Baleares), a través de los mercados primarios, secundarios y terciarios (todo eso existe, damas y caballeros) es una de las cosas curiosas que uno puede llegar a comprender. Yo, sinceramente, aún estoy en ello. Por lo visto, el día anterior al corriente, se comercializan entre las generadoras y las distribuidoras, acorde a las previsiones de demanda hechas por REE, la energía para los rangos de una hora y le llaman mercado primario. Los mercados secundarios y terciarios sirven para comercializar la energía necesaria para ajustar la producción a la demanda en rangos menores de tiempo (15 minutos y 5 minutos, si no recuerdo mal). Incluso así, REE dispone de contratos de interrumpibilidad con los grandes consumidores, de manera que cuando tiene un problema de equlibrio entre demanda y producción eléctrica, acude a esos contratos e interrumpe el suministro a algunos clientes equilibrando el cotarro. En cualquier caso resulta curioso, Gesa-Endesa se vende a sí misma lo que produce y se sirve de su red para llevarnos electricidad y cobrarla. Todo un ejemplo de monopolio que no le sirve de gran cosa, pues las normativas vigentes tienen el precio de la electricidad por los suelos, sobre todo si se tiene en cuenta lo preciado y escaso del bien.
En la web de REE hay un montón de información, hasta con vídeos, de cómo funciona el sistema eléctrico a nivel organizativo. Es para verlo y tratar de entenderlo, pues tiene miga y da a entender el milagro diario de que disfrutamos cuando sin darnos cuenta disponemos absolutamente siempre de fluído eléctrico, milagro digno de revisión teológica.
Pero la energía que consumimos no son solamente los crecientes 4 millones de barriles de petróleo equivalentes anuales que usamos para producir electricidad, sino mucha más. Y es que la electricidad no es la parte gorda del pastel. El pedazo más gordo de la tarta energética son, sobre todo en las Baleares -con uno de los consumos más altos per cápita a nivel mundial-, los combustibles que quemamos directamente en el transporte por tierra, mar y aire, la agricultura, el bombeo de agua, la maquinaria pesada y los que utilizamos indirectamente a través de todos los productos que compramos, hechos en el exterior de la isla y todos con un alto componente energético, tanto en su producción, como en su transporte, como muchos en su misma composición química. Esa altísima y prácticamente irreversible (con el modelo productivo actual) dependencia de los hidrocarburos de la economía menorquina la veremos en el siguiente capítulo.
Editado 23 de noviembre de 2008
Mahón dispone de capacidad de generación suficiente para Menorca e incluso para exportar una pequeña parte a Mallorca. De todas maneras, este dato cambia continuamente, pues dada nuestra continuamente creciente sed eléctrica, también continuamente se instala mayor potencia generadora, tanto en el generador de Menorca como en los de Mallorca. Puede verse la siguiente gráfica, donde se observa el crecimiento exponencial del consumo eléctrico de Menorca y la participación de Menorca y Mallorca en la generación a lo largo del tiempo:
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De la gráfica también se deduce que, del consumo eléctrico de Menorca de 2006, una quinta parte del total fue generado en Mallorca.
Segunda parte aquí
Los combustibles son principalmente la gasolina y el gasóleo, que sirven tanto para vehículos -terrestres y marinos-, como para maquinaria agrícola y para alimentar generadores eléctricos pequeños; el keroseno de los aviones; el fuelóleo de grandes barcos y de los grandes generadores eléctricos; GLP -gas licuado de petróleo (butano y propano)- para cocinas y calefacciones; y por último el GN (gas natural, un gas que no proviene de refinar petróleo sino que se extrae directamente del subsuelo en forma de gas) y el carbón, ambos para generadores eléctricos. En una segunda parte de este artículo me centraré en los combustibles y aquí trataré de acercar al lector al sistema que nutre de electricidad a los menorquines.
La electricidad ya la conocemos todos, eso "que da corriente". La electricidad se parece en cierta manera a una corriente de agua, pues al igual que ésta necesita un canal y por él fluye. En el caso de la corriente eléctrica, el canal son los cables, o tú mismo si metes el dedo en un enchufe. La electricidad que llega a un dispositivo eléctrico, como una bombilla, un refrigerador o el cargador de un taladro, llega al mismo a través de un cable que está conectado al enchufe de la pared. Por dentro de la pared, el cable continúa (en una vivienda moderna puede haber fácilmente entre uno y varios kilómetros de cable eléctrico) hasta llegar al contador eléctrico del edificio. A todos los cables de un edificio le llamamos el sistema eléctrico del mismo. Al contador llega el cable que pasa por la calle. Los cables de todas las calles son todos parte del mismo sistema eléctrico urbano, son todos parte del mismo entramado. A estos cables les llega un cable más gordo desde fuera de la población, donde suele haber una estación transformadora.
En Menorca hay cuatro estaciones: la Cala'n Bosch, la de Ciutadella, la de Mercadal, y la de Mahón. La de Mercadal es probablemente la más conocida por ser la más visible, está al pie de la subida de la Peña de s'Indio. A las estaciones transformadoras llega un cable aun más gordo que proviene de las estaciónes generadoras, donde se "fabrica" la electricidad.
La electricidad, desde las estaciones generadoras, se manda a gran voltaje hacia las estaciones transformadoras, que la convierten a bajo voltaje para nuestro consumo. Y es que a la electricidad le ocurre un poco lo que al agua en un canal, que parte se evapora: siempre hay pérdidas en el transporte, pero éstas son menores con mayores voltajes, así que la electricidad se suele transportar con alto voltaje en distancias largas.
En el caso de Menorca, las tres estaciones transformadoras están conectadas a los cables de alta tensión que le llegan de las estaciones generadoras, que son varias, conformando así el sistema eléctrico de Menorca. Antes de ver cuáles son y cómo funcionan, veamos unos detalles respecto a la electricidad..
Si uno acoplara la dinamo y la bombilla de una bicicleta a un coche de carreras, está claro que la bombilla se fundiría. También nos puede resultar conocido el caso de los altibajos de tensión del sistema eléctrico: por una sobrecarga se puede fastidiar cualquier aparato. Y con demasiado poca electricidad tampoco funciona bien un dispositivo eléctrico. Es verdad que hay aparatos para desechar el exceso de electricidad producida, pero a gran escala es impracticable, pues por un lado es un dispendio innecesario producir energía para acabar desechándola y por el otro llega a haber impedimentos técnicos si la electricidad sobrante es mucha. Un detalle importante es pues, que en cada momento se tiene que producir la misma cantidad de electricidad que se consume.
Ahora hagamos un ejercicio de memoria. Piense el lector en el sistema de almacenamiento de electricidad -pila o batería- más grande que haya visto. Probablemente será la de algún vehículo. Piénsese ahora en el trabajo que es capaz de realizar una batería de coche: apenas puede arrancar el coche, nunca podría moverlo, menos aún unas centenas de kilómetros a cien kilómetros por hora. Así que otro detalle importante es que la electricidad es apenas almacenable. No existen grandes sistemas de almacenamiento de electricidad. Bueno, sí, en las páginas de algunas revistas de divulgación científica, aquellas publicaciones cuyos artículos de hace dos décadas prometían que a día de hoy todos tendríamos coches que volarían, que actualmente iríamos de vacaciones al espacio como quien se va a tomar café a la esquina, que no tendríamos el más mínimo problema de agua gracias al infinito poder cósmico de las desaladoras, no habría pobreza en el mundo gracias a la energía de fusión nuclear que resultaría una fuente infinita, etc, etc. El hecho es que prototipos a punto, a punto, a puntito de solucionar la existencia de la humanidad de por vida hay muchos, pero la asquerosa realidad es que no hay nada, absolutamente nada, que sea capaz de almacenar electricidad en cantidad suficiente como para alimentar una ciudad un solo día. Ni siquiera a una ciudad pequeña. Ni siquiera a un hospital, todos tienen generadores de gasóleo. Ni a un barco, todos están permanentemente arrancados para poder disfrutar de electricidad en su interior. La batería del coche no es capaz siquiera de mover el aire acondicionado, que solamente funciona con el motor arrancado. Ya existiría la posibilidad de enviar un SMS al Mercedes para que arrancara el climatizador unos minutos antes de cogerlo para volver de la playa... si hubiera manera de alimentar el aire acondicionado con el motor parado ¿Queda claro que la electricidad no se almacena en gran cantidad?
Volvamos a las estaciones que generan electricidad para Menorca, ahora que sabemos que tenemos un sistema eléctrico, que hemos visto de qué está constituído y que entendemos que tiene que producirse en todo momento la cantidad exacta de electricidad que se consume porque ya hemos visto que la electricidad no se almacena.
Un sistema eléctrico puede llegar a ser casi tan grande como a uno se le ocurra. Puede tener el tamaño de Europa entera, por ejemplo. De hecho, en la península ibérica tienen un sistema eléctrico que abarca toda la España peninsular y que conecta con nuestras vecinas Francia, Portugal y Marruecos. Francia está a su vez conectada con otros países. Pero en España hay varios sistema eléctricos diferentes: uno en la península, otro en las islas pitiúsas Ibiza y Formentera, varios en las Canarias alimentando a sus islas, uno en Ceuta, otro en Melilla y finalmente el sistema eléctrico de Mallorca-Menorca, que es un solo sistema eléctrico pues Menorca y Mallorca están unidas por un cable que sale de Mallorca por Cala Mesquida y entra en Menorca por el Cabo d'Artruix. Así que tenemos un sistema eléctrico propio en las Islas Gimnesias. Está previsto que en 2007 se una el sistema gimnesio al pitúso por medio de un cable, pero estamos a mediados de 2007 y no sé si se están llevando a cabo las obras o no. En 2011 un cable unirá Baleares con la península según el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, o no lo hará, el tiempo dirá.
Las estaciones de generación eléctrica en nuestro sistema eléctrico son principalmente cuatro: la central de fuelóleo de Mahón, las centrales de gasóleo y gas natural de Son Reus y Ca's Tresorer, ambas en los alrededores de Palma de Mallorca y la de Es Murterar en Alcudia, que funciona principalmente en base a carbón. Hay que aclarar que donde pone gasóleo y gas natural debería poner simplemente gasóleo, pues no llega gas natural a Baleares aún. Lo hará en un futuro, o no, cuando lleguen los gaseoductos, primero a Ibiza desde la costa valenciana, luego a Mallorca desde Ibiza, y finalmente a Menorca.
haciendo clic sobre el mapa se amplíaMapa del sistema eléctrico Mallorca-Menorca.
Extraído de la web de REE (en 2008)
Respecto a Menorca hay que destacar que la central de Mahón tiene potencia suficiente para satisfacer el consumo demandado por Menorca e incluso una pequeña parte del de Mallorca. Menorca podría ser autosuficiente en la producción de electricidad (datos de 2008). Aunque Baleares no lo es de todas maneras en cuanto a la materia prima que alimenta las centrales, así que hablar de independencia energética, ya no en Menorca, sino en toda España, es una ilusoria memez, sobre todo si se habla a la vez de crecimiento y por mucho que al crecimiento se le antepongan pomposos adjetivos como sostenible. Este último extremo se confirma con los datos actuales de producción y crecimiento que veremos a contiuación.Extraído de la web de REE (en 2008)
Habíamos dicho al principio que teníamos dos formas de consumir energía, los combustibles y la electricidad, pero ya va quedando claro que la electricidad también proviene de los combustibles: del petróleo, del gas y del carbón. El sistema eléctrico Balear (si se acaban interconectando los dos actuales) seguiría siendo demasiado pequeño para poder soportar una central nuclear. Y tampoco tenemos energía hidroeléctrica, entre otras cosas porque no tenemos ríos. También están la eólica y la fotovoltaica, pero para ver con más claridad este asunto de las fuentes de la electricidad en Baleares debemos echar un vistazo a algunas cifras.
La cantidad de energía consumida se mide en vatioshora (un vatiohora es una hora de consumo de 1 vatio). Se pueden usar otras medidas, pero ésta es la habitual en estos casos. La energía consumida en Baleares cada año se cuenta por Gigavatioshora (GWh), es decir, miles de millones de vatioshora . Si no se entiende muy bien qué diantre es un vatiohora da igual para lo siguiente.
Véase que en 2006 Baleares tuvo que generar 6.097 de esos gigavatioshora y que de ellos un 54% fue gracias al carbón, un 22% gracias al fuel y el gas (repetimos, aún no hay gas) y otro 24% gracias al ciclo combinado, que no es otra cosa que una forma mejorada de usar los mismos combustibles. O sea, un 100% carbón y petróleo. Bueno no, está la eólica, que entregó un 0.08%. Como lo leen, 5 GWh de un total de 6.097GWh. De hecho, esa cifra de la eólica es un 54% menos que el año anterior, 2005, cuando entregó 11GWh. Así de triste es la realidad. Si quisiéramos alimentarnos eléctricamente con los molinillos, deberíamos aumentar su producción 1.250 veces. De la fotovoltaica ni hablamos. No constan cifras de producción siquiera y la producción total es irrisoria.
¿Cuánto carbón, gas y fuel supusieron ese consumo eléctrico? Cantidades ingentes. Es difícil saber exactamente cuánto de cada, porque las cifras a este nivel no son facilmente recopilables, pero para hacernos una idea, si fuera todo petróleo y lo midiéramos en barriles (suelen contener 159 litros) podríamos hablar del orden de 4 millones de barriles, quizás más. Y eso solamente incluye la electricidad comercializada, no la proveniente de los generadores eléctricos de gasóleo de los hogares, las industrias y los servicios.
La producción eléctrica en Baleares aumentó en 2006 un 2.9% respecto a 2005. Eso significa que el sistema eléctrico Balear y su consumo de combustibles tendrá que duplicarse cada 25 años. En 2031 necesitaríamos 8 millones de barriles anuales, en 2056 nuestros hijos necesitarían 16 millones y en 2081 nuestros nietos requerirían 32 millones anuales. La eólica, a estas alturas, para hacerse cargo del 100% de la producción debería haber aumentado su actual producción un 100.000% y la solar muchos millones por cien. Me da que no vamos por buen camino, llámenme quisquilloso.
Alguien puede sentir la tentación de creer que estoy errando en los datos y en las operaciones, pero le aconsejo que trate de explicarse a sí mismo cómo hemos podido llegar a consumir 4 millones de barriles de 159 litros cada año, solamente en producir electricidad, en solamente unas pocas décadas, cuando antes no consumíamos practicamente ningún barril (la primera estación generadora en Baleares tiene apenas 100 años) y quizás así comprenda que no hay errores garrafales en estas cifras.
Ahora repasaré una particularidades del funcionamiento del sistema eléctrico gimnesio, que no variará mucho al ser conectado con el pitúso. Solamente se evitarán ciertos problemas (y se afrontarán otros, probablemente peores) si se llega a conectar con la península.
Hemos explicado al principio que la electricidad no es almacenable, que tiene que ser generada en el momento en que es consumida y además en la misma cantidad. Por otro lado, nuestro consumo es altamente variable: un domingo de invierno a mediodía hay un consumo bastante mayor que el mismo día llegada la medianoche, pero en la mañana del lunes el consumo se dispara, bajando al principio de la tarde y llegando a un máximo al caer la noche. Ese máximo se suele superar los días centrales de la semana, como miércoles y jueves, o bajo circunstancias meteorológicas extremas, como olas de frío y calor. Además está el repunte de consumo navideño, la irregular marea de turistas del verano, fiestas y hasta huelgas de consumo eléctrico de 5 minutos como la del invierno pasado. Cada minuto del día de cada día del año con un consumo diferente. Pero todo esto tiene un límite.
Para comprender las limitaciones a las que estamos sometidos hay que entender someramente cómo funciona cada sistema de generación, pues cada una tiene su particularidad. Por ejemplo, tenemos unos sistemas que funcionan cuando queremos y otros cuando quiere la suerte. Las centrales de carbón son como grandes ollas a presión que requieren de una temperatura óptima para su funcionamiento, temperatura que alcanzan tras muchas horas de calentamiento previo, de manera que no se apagan nunca, más que para los mantenimientos. No sale rentable ni económica, ni energéticamente, el acelerarlas y decelerarlas. Una vez están en marcha entregan gran parte de su capacidad generadora, todo el rato. También los molinos tiene su particularidad. Si no hay viento no funcionan. Si el viento es demasiado, o demasiado poco, tampoco funcionan. Si hay el viento apropiado pero en ese momento no necesitábamos de esa generación porque nuestro consumo era poco y la central de carbón ya daba toda la potencia demandada, tampoco funcionan (las aspas sí, pero los molinos no inyectan electricidad a la red). Incluso si nuestro consumo era mucho en ese momento, probablemente tampoco hayan podido inyectar electricidad a la red, pues ya hemos dicho que las centrales térmicas de carbón no aceleran y deceleran como un coche, que puede ponerse de 0 a 100 en segundos y luego volver a frenar en el mismo tiempo, de manera que en previsión de que en el momento de alto consumo no hubiese viento, la central de Alcudia estaba en marcha a toda pastilla y así los molinos no pueden entrar en acción.
Si en Navidad hay una ola de frío y batimos record de consumo y encima añadimos millones de bombillas, no nos podemos quejar si luego resulta que en todo el año los molinos apenas han inyectado electricidad a la red, pues no han tenido oportunidad. Lo mismo si batimos record veraniego por el turismo, en plena ola de calor y encima arrancamos todos los aires acondicionados. Solamente para esos momentos nos vemos obligados a mantener sistemas energéticos que el resto del año están ampliamente sobredimensionados y que luego siempre vienen justos de todas maneras para esas ocasiones de alto consumo.
Para conocer la demanda eléctrica en cada momento del sistema peninsular español hay una herramienta en la web de Red Eléctrica de España, en el apartado "demanda en tiempo real". Probablemente el servicio en web de información del sistema eléctrico nacional de REE es el mejor del mundo, pero en el caso de Baleares se echa en falta un gráfico del consumo diario, aunque no fuera en tiempo real. Yo lo haría de obligatoria implantación en la entrada de cada localidad, mediante grandes paneles informativos y lo mantendría visible permanenetemente en un canal de televisión habilitado a tal efecto, para que en cada hogar e industria balear se pudiera consultar el dato y así poder actuar en consecuencia. Si no hay información, nunca puede haber participación.
haciendo clic sobre el gráfico se amplíaEn la figura anterior se puede ver una superposición de gráficos del sistema eléctrico peninsular del jueves 10 de julio de 2007, con la demanda de electricidad en la parte superior y la generación eólica en la inferior. Véase que de las horas valle a las horas punta hay una diferencia de más del 60% de demanda. Nótense también el bajo rendimiento de la generación de la eólica, cómo su variabilidad no coincide en absoluto con la de la demanda y el espantoso consumo eléctrico en las horas que supuestamente no hay luces encendidas, incluso en la madrugada cuando no hay aires acondicionados y la inmensa mayoría de industrias y servicios están cerrados. Extraído de la web de REE.
En Baleares solamente hay una empresa distribuidora, que es Gesa-Endesa. Además está Red Eléctrica de España, que es la empresa transportista en toda España. Y también están las empresas que gestionan las centrales, que son las generadoras, que en el caso del sistema eléctrico Mallorca-Menorca vuelve a ser Gesa-Endesa en las cuatro centrales. Cómo se autovende cada día Gesa a sí misma la electricidad que genera para distribuirla gracias a la red que gestiona REE (gestiona, porque la propiedad es también de Gesa-Endesa en el caso de Baleares), a través de los mercados primarios, secundarios y terciarios (todo eso existe, damas y caballeros) es una de las cosas curiosas que uno puede llegar a comprender. Yo, sinceramente, aún estoy en ello. Por lo visto, el día anterior al corriente, se comercializan entre las generadoras y las distribuidoras, acorde a las previsiones de demanda hechas por REE, la energía para los rangos de una hora y le llaman mercado primario. Los mercados secundarios y terciarios sirven para comercializar la energía necesaria para ajustar la producción a la demanda en rangos menores de tiempo (15 minutos y 5 minutos, si no recuerdo mal). Incluso así, REE dispone de contratos de interrumpibilidad con los grandes consumidores, de manera que cuando tiene un problema de equlibrio entre demanda y producción eléctrica, acude a esos contratos e interrumpe el suministro a algunos clientes equilibrando el cotarro. En cualquier caso resulta curioso, Gesa-Endesa se vende a sí misma lo que produce y se sirve de su red para llevarnos electricidad y cobrarla. Todo un ejemplo de monopolio que no le sirve de gran cosa, pues las normativas vigentes tienen el precio de la electricidad por los suelos, sobre todo si se tiene en cuenta lo preciado y escaso del bien.
En la web de REE hay un montón de información, hasta con vídeos, de cómo funciona el sistema eléctrico a nivel organizativo. Es para verlo y tratar de entenderlo, pues tiene miga y da a entender el milagro diario de que disfrutamos cuando sin darnos cuenta disponemos absolutamente siempre de fluído eléctrico, milagro digno de revisión teológica.
Pero la energía que consumimos no son solamente los crecientes 4 millones de barriles de petróleo equivalentes anuales que usamos para producir electricidad, sino mucha más. Y es que la electricidad no es la parte gorda del pastel. El pedazo más gordo de la tarta energética son, sobre todo en las Baleares -con uno de los consumos más altos per cápita a nivel mundial-, los combustibles que quemamos directamente en el transporte por tierra, mar y aire, la agricultura, el bombeo de agua, la maquinaria pesada y los que utilizamos indirectamente a través de todos los productos que compramos, hechos en el exterior de la isla y todos con un alto componente energético, tanto en su producción, como en su transporte, como muchos en su misma composición química. Esa altísima y prácticamente irreversible (con el modelo productivo actual) dependencia de los hidrocarburos de la economía menorquina la veremos en el siguiente capítulo.
Editado 23 de noviembre de 2008
Mahón dispone de capacidad de generación suficiente para Menorca e incluso para exportar una pequeña parte a Mallorca. De todas maneras, este dato cambia continuamente, pues dada nuestra continuamente creciente sed eléctrica, también continuamente se instala mayor potencia generadora, tanto en el generador de Menorca como en los de Mallorca. Puede verse la siguiente gráfica, donde se observa el crecimiento exponencial del consumo eléctrico de Menorca y la participación de Menorca y Mallorca en la generación a lo largo del tiempo:
haciendo clic sobre el gráfico se amplíaDe la gráfica también se deduce que, del consumo eléctrico de Menorca de 2006, una quinta parte del total fue generado en Mallorca.
Segunda parte aquí
6 comentarios:
Gabi,
M'he mamat cinc vegades aquest article i em sembla fantàstic. Enhorabona. Ara mateix començaré a llegir la segona part. No m'estranyaria gens que l'apagada d'ahir fos deguda a un excés de consum.
Francesc Sintes
Gracias, Francesc. Yo que creía que había logrado cinco lectores y eras tú cada vez...
No sé qué pasaría ayer (y hoy también, pero menos rato, más o menos a la misma hora). No se muy bien si el pico de consumo del sistema eléctrico Mallorca-Menorca es por la noche o a mediodía, en estos días laborables de temporada alta. Como he contado, no conozco gráficas de demanda intradiaria del sistema gimnesio. Probablemente no se publican.
Los apagones son técnicamente evitables: uno instala más sistemas de generación de los necesarios y los mantiene en marcha por si las moscas, y además se duplica o triplica el sistema eléctrico para que si falla un cable o un transformador pase por otro. Pero todo eso no es grátis, sino muy caro. Tanto que suele ser impracticable y no se hace.
Si desde esta web se pretende dar a entender que con lo que tenemos ya estamos haciendo un milagro al mantenerlo en marcha, no digamos si aumentamos enormemente las infraestructuras solamente para evitar tres apagones de cinco minutos al año...
Por otro lado, si es un problema de falta de generación en un momento determinado, REE llama a los clientes que han accedido a firmar contratos de interrumpibilidad y les corta el grifo. Estos clientes suelen ser grandes empresas que disponen de generadores eléctricos propios de combustible -así que de todas maneras no se quedan sin luz-, que firman esos contratos bajo una oferta de precio mejor que sin esos contratos. Eso debería bastar para que REE regule una sobredemanda, a no ser que esta sea brutal. No sé si en Baleares hay o no muchas empresas acogidas a este sistema.
De todas maneras creo que alguien de Gesa avisó a principios de verano: no hay sistema por si vienen una ola de calor en un momento poco oportuno. Eso tampoco quiere decir que ayer fuera éste el caso.
Saludos.
En tens bastants més de lectors, n'estic segur. L'havia llegit cinc cops, però abans l'havia imprès.
Fas una bona feina.
Francesc Sintes
En Canarias se está adquiriendo conciencia también de los problemas energéticos que tienen los sistemas insulares. Su fragilidad es manifiesta. No obstante, empiezan a aparecer atisbos de un cambio interesante como es el caso del proyecto de Central Hidroélectrica del Hierro del que hablo esta semana en mi blog, http://islasterritorio.blogspot.com/
Hola, me parece toda una labor social el documento que has escrito. Tenemos un problema, y no solo en el ámbito insular, sino a nivel mundial; mucho enseñar a los niños educación vial y sexual pero luego se les olvida otorgarles unos principios de consumo. Más aun en el consumo eléctrico. En mi caso mi hogar está plagado de "bombillas de ahorro" y me amarga tener un aparato eléctrico encendido si no es necesario. Pero, ¿cuantos hogares españoles permanecen con la televisión encendida cuando no se está viendo? ¿Cuantos duermen con el aire acondicionado encendido? La mayoría de las veces podría ser sustituido con excelentes resultados por un ventilador... pero claro, educados como estamos en una cultura consumista sería poco 'in' tener un ventilador y no un climatizador.
De todas formas gracias por contribuir a la educación energética.
Enhorabuena por el artículo,muy bueno.
Sólo un comentario, aunque posiblemente cuando escribiste el artículo aún no era así, actualmente ya hay coches eléctricos que pueden desplazarse "unas centenas de kilómetros a cien kilómetros por hora", como es el caso del Tesla Roadster de Tesla motors, eso sí, a un precio desorbitado todavía.
Saludos y gracias por compartir textos como éste!
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